Network
KlikBondowoso - Timnas Indonesia akhirnya tak bisa menghindari grup neraka di putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Dalam drawing di AFC House, Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (27/6/2024) sore, Indonesia masuk ke Grup C.
Grup itu berisi Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, China, dan Indonesia.
Hanya Bahrain, peringkat ke-81 dunia, yang belum pernah mencicipi Piala Dunia.
Jepang, yang berperingkat no 1 Asia dan 17 dunia, sudah tujuh kali tampil di Piala Dunia sejak pertama kali tahun 1998.
Australia sudah enam kali berpartisipasi di event akbar itu, pertama kali tahun 1974.
Tim Negeri Kanguru tersebut saat ini berada di peringkat keempat Asia atau 23 dunia.
Arab Saudi juga sudah enam kali unjuk diri di Piala Dunia, pertama kali tahun 1994.
Tim asuhan Roberto Mancini itu kini bertengger di posisi ketujuh Asia atau 56 dunia.
China, yang berperingkat ke-13 Asia atau 88 dunia, baru satu kali tampil di Piala Dunia, tepatnya tahun 2002 di Jepang/Korea Selatan, dan menjadi bulan-bulanan Brasil, Turkiye, Kosta Rika.
Terakhir, Timnas Indonesia, juga baru satu kali tampil di Piala Dunia dengan nama di turnamen Dutch East Indies dan berbendera Belanda.
Satu-satunya penampilan itu terjadi di Piala Dunia 1938 Prancis.
Timnas Hindia Belanda tersebut bisa lolos setelah Jepang mundur dari kualifikasi.
Kini, dengan wajah sangat berbeda, Timnas Indonesia kembali memupuk impian untuk bisa bermain di panggung tertinggi sepak bola dunia itu.
Skuad asuhan Shin Tae-yong tersebut akan langsung terbang ke markas Arab Saudi untuk melakoni laga perdananya di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada 5 September 2024.
Bermain di kandang Green Falcons itu sama dengan uji nyali bagi Timnas Indonesia.
Pasalnya, dari enam kali tandang ke markas Timnas Arab Saudi, Indonesia selalu kalah.
Dalam total 10 kali pertemuan, mengutip data Transfermarkt.com, Skuad Garuda hanya berhasil menahan imbang Arab Saudi satu kali tahun 1984, selebihnya kalah.
Namun, dari dua pertemuan terakhir tahun 2013, Timnas Indonesia tetap bisa mengimbangi kekuatan Arab Saudi dengan kekalahan tipis 1-2 dan 0-1 di kualifikasi Piala Asia.
Artinya, Tim Merah-Putih, apalagi dengan materi pemain saat ini, bukan underdog di hadapan Timnas Arab Saudi.
Setelah menantang Arab Saudi, Tim Merah-Putih kembali ke Tanah Air untuk siap-siap menjamu Australia di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada 10 September 2024.
Grup C yang dihuni Timnas Indonesia ini persis seperti gambaran Shin Tae-yong sebelumnya.
Oleh karena itu, pelatih dari Korea Selatan tersebut jauh-jauh hari sudah realistis untuk membidik posisi ketiga atau keempat klasemen grup guna bisa bersaing lebih berimbang di putaran keempat.
Melihat peta Grup C dan kekuatan tim-timnya, Timnas Indonesia harus bisa meraih poin penuh saat berjumpa Bahrain dan China untuk mengamankan posisi ketiga atau keempat klasemen.
